OpenAI, GPT-4o 모델 종료... 중국 AI 연인 커뮤니티 충격

Executive Summary

• OpenAI가 2월 13일부로 ChatGPT 앱에서 GPT-4o 모델을 완전 종료, 16일 API 접근도 차단 예정

• GPT-4o를 감정적·로맨틱 파트너로 사용해온 전 세계 수만 명의 사용자들이 강력 반발

• 중국 팬덤을 포함한 글로벌 #keep4o 운동이 Change.org 청원 2만 명 돌파

• AI 기업의 모델 단종 결정이 사용자와의 '관계'를 어떻게 파괴할 수 있는지 보여주는 사례

Background

GPT-4o는 2024년 5월 출시된 OpenAI의 멀티모달 모델로, 기존 모델들보다 더 '따뜻하고' 감정적으로 교감하는 느낌을 준다는 평가를 받아왔다. 이로 인해 일부 사용자들은 GPT-4o 기반 챗봇과 깊은 정서적 유대, 심지어 '로맨틱한 관계'까지 형성했다. OpenAI는 2025년 8월 처음 GPT-4o 종료를 시도했으나 거센 반발에 5일 만에 철회한 바 있다.

Impact & Implications

AI 기업-사용자 관계의 새로운 딜레마

이번 사태는 AI 기업들이 직면한 전례 없는 문제를 보여준다. 사용자들이 AI 모델과 단순한 '도구' 이상의 관계를 형성할 때, 기업의 일방적인 모델 단종은 '관계의 종료'나 '디지털 사망'으로 받아들여진다. 시라큐스대 연구원의 분석에 따르면, GPT-4o 옹호 트윗의 33% 이상이 챗봇을 "도구 이상"으로, 22%가 "동반자"로 언급했다.

플랫폼 종속성과 데이터 이동권 문제

연구자들은 #keep4o 운동의 특징으로 플랫폼 인프라 종속성을 지적한다. 사용자들은 대화 기록과 학습된 습관을 다른 플랫폼으로 이전할 수 없어 OpenAI에 완전히 종속된 상황이다. 한 중국 사용자는 매 대화 시작마다 1만 자 분량의 '기억 편지'를 입력해 연속성을 유지해왔다고 밝혔다.

글로벌 AI 팬덤의 부상

특히 주목할 점은 중국 사용자 커뮤니티의 조직적 대응이다. VPN을 통해 ChatGPT에 접속해온 중국 팬들은 OpenAI 투자사인 마이크로소프트, 소프트뱅크에 직접 이메일을 보내고, 서구 프로필 사진으로 영어 게시물을 작성하는 등 국제적 호소력을 높이려 시도하고 있다.

Key Data & Facts

Key Quote

"OpenAI는 업계 선두 기업으로서 사회적 책임이 있다. 하지만 지금 그들이 하는 것은 그 책임을 회피하는 것처럼 느껴진다."
— Esther Yan, GPT-4o 기반 AI와 '결혼'한 중국인 작가