메타의 20억 달러 AI 스타트업 인수, 미·중 규제 전쟁의 새로운 전선으로

한눈에 보기

• 메타가 AI 어시스턴트 플랫폼 Manus를 20억 달러에 인수, 미·중 양국의 상반된 반응 직면
• 중국 규제 당국이 기술 수출 통제 위반 여부 검토, 베이징→싱가포르 이전 과정 조사
• 미국은 중국 AI 인재가 미국 생태계로 이탈하는 것으로 해석, 투자 제한 정책의 승리로 평가
• 'Singapore washing' 현상: 중국 AI 스타트업들의 싱가포르 이전이 새로운 트렌드로 부상

기사 요약

메타의 AI 어시스턴트 플랫폼 Manus 인수 건이 예상치 못한 규제 공방에 휘말렸다. 올해 초 벤치마크가 Manus에 투자했을 때 미국 측이 우려를 표명했고, 이는 Manus의 베이징에서 싱가포르로의 본사 이전을 촉발했다. 그러나 이제 중국 규제 당국이 Manus가 핵심 팀을 중국에서 싱가포르로 이전할 때 수출 허가를 받았어야 했는지 검토하고 있다. Financial Times에 따르면, 베이징은 이 거래가 중국 AI 스타트업들이 국내 감독을 피해 물리적으로 이전하는 선례가 될 것을 우려하고 있다.

왜 중요한가

이 사건은 미·중 기술 패권 경쟁의 새로운 전선을 보여준다. 과거 중국은 트럼프 1기 행정부의 틱톡 금지 시도 때도 유사한 수출 통제 메커니즘을 활용한 바 있다. 중국의 한 교수는 WeChat에서 Manus 창업자들이 승인 없이 제한 기술을 수출했다면 형사 책임을 질 수 있다고 경고했다.

한편 미국 측 분석가들은 이번 인수를 미국 투자 제한 정책의 성과로 해석하며, 중국 AI 인재가 미국 생태계로 이탈하고 있다는 증거로 제시하고 있다. 뉴욕대 로스쿨의 Winston Ma 교수는 "이 거래가 순조롭게 마무리되면 중국의 젊은 AI 스타트업들에게 새로운 길을 만들어준다"고 말했다. '싱가포르 세탁(Singapore washing)'이라는 신조어까지 등장한 상황에서, 이번 20억 달러 규모의 거래는 양국 모두에게 중요한 시험대가 될 전망이다.

메타가 Manus의 AI 에이전트 소프트웨어를 자사 제품에 통합하려는 계획에 이번 규제 논란이 어떤 영향을 미칠지는 아직 불투명하다.

핵심 인용

"It creates a new path for the young AI startups in China."
- Winston Ma, NYU 로스쿨 교수 겸 Dragon Capital 파트너

"The US AI ecosystem is currently more attractive."
- 미국 전문가, Financial Times 인터뷰 중