Waymo, 5개 신규 도시에 무인 로보택시 배치 예정

(퍼플렉시티가 정리한 기사)

Alphabet 소유의 Waymo는 화요일에 5개의 새로운 도시에 완전 자율주행 로보택시를 배치할 것이라고 발표했으며, 이는 자율주행 기술 회사로서 가장 광범위한 출시를 의미합니다. 이 서비스는 마이애미에서 즉시 시작되며, 댈러스, 휴스턴, 샌안토니오, 올랜도가 향후 몇 주 내에 뒤따를 예정이지만, 대중을 위한 운행은 2026년까지 이용할 수 없습니다.​

이번 확장은 자율주행 차량 기술의 중요한 전환점을 나타내며, Waymo가 주요 대도시 지역에 배치를 가속화하는 동시에 최근 마이애미, 댈러스, 휴스턴에서 자체 로보택시 서비스를 시작할 계획을 발표한 Tesla로부터 증가하는 경쟁에 직면하고 있습니다.​

테스트 완료, 내년 공공 서비스 예정

Waymo는 5월부터 이들 도시에서 인간 운전자가 탑승한 차량을 테스트해왔으며, 이를 통해 자사의 자율주행 시스템이 현지 도로 상황과 교통 패턴에 관한 데이터를 수집할 수 있도록 했습니다. 11월 18일부터는 마이애미의 차량에서 안전 운전자를 제거하기 시작했으며, 나머지 네 도시에서도 앞으로 몇 주 안에 완전 무인 운행으로 전환할 예정입니다.​

하지만 이 초기 단계에서는 Waymo 직원들만이 승객으로 탑승하게 됩니다. 회사는 피닉스, 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 오스틴, 애틀랜타 등 기존 서비스 지역에서 사용했던 것과 동일한 방식을 따라 2026년쯤 이들 시장에서 일반 대중에게도 서비스를 개방할 계획입니다.​

샌안토니오의 응급구조대원들은 이미 무인 차량과 관련된 비상 상황을 처리하기 위한 전문 교육을 시작했습니다. 샌안토니오 소방서의 Joe Arrington은 “어릴 때 젯슨 가족을 보며 자랐죠. 이제쯤이면 하늘을 나는 자동차가 나올 줄 알았는데,”라며 농담을 했습니다. “아마 이것이 그 다음 단계일지도 모르겠네요”.​

안전 기록과 증가하는 경쟁

Waymo는 2020년 상용 서비스를 시작한 이후 1,000만 건 이상의 유료 탑승을 완료했습니다. 이 회사는 기존 시장 전역에서 매주 250,000건 이상의 이동 서비스를 제공하고 있습니다.​

2,530만 마일의 자율주행을 분석한 Swiss Re 연구에 따르면, Waymo는 인간 운전자와 비교하여 재산 피해 청구는 88%, 신체 상해 청구는 92% 감소한 것으로 나타났습니다. 별도의 회사 데이터에 따르면 Waymo 차량은 9,600만 마일의 완전 자율주행 동안 인간 운전자보다 심각한 부상 사고가 91% 적게 발생했습니다.​

Waymo가 자율주행 차량 시장을 선도하고 있는 가운데, Tesla는 같은 도시들에서 로보택시 서비스를 출시할 계획을 발표하여 여러 시장에서 직접적인 경쟁 구도가 형성되었습니다. Tesla는 6월에 오스틴에서, 그 직후 샌프란시스코에서 로보택시 운영을 시작했지만, 일부 관할 구역에서는 현재 운전석에 안전 모니터 요원이 필요합니다.