AI 발전이 시뮬레이션 이론과 고대 신념을 되살리다

(퍼플렉시티가 정리한 기사)

인공지능이 맹렬한 속도로 발전함에 따라, 오래된 철학적 질문이 새롭게 주목받고 있습니다: 우리는 컴퓨터 시뮬레이션 속에 살고 있는 것일까요? 최근 AI 세계 구축 기술의 발전은 시뮬레이션 이론에 새로운 생명을 불어넣는 동시에 고대 종교 교리와의 놀라운 유사점에 대한 대화를 촉발시켰습니다.

이번 주 애리조나 주립대학교 연구원이자 MIT 출신 컴퓨터 과학자인 리즈완 버크(Rizwan Virk)의 기사를 통해 논의가 더욱 가열되었습니다. 이 기사는 시뮬레이션 이론이 수천 년 동안 신비주의자들이 숙고해온 개념들과 어떻게 공명하는지를 탐구합니다. 버크는 자신의 2025년 저서에 대해 쓰면서, 현대 AI 도구들이 이제 광대한 가상 세계를 창조한다는 아이디어를 "더 이상 그러한 환상으로 여겨지지 않게" 만들었다고 주장합니다.​

AI는 불가능을 가능하게 만든다

Google의 2025년 8월 Genie 3 출시는 이러한 변화를 잘 보여줍니다. DeepMind 월드 모델은 간단한 텍스트 프롬프트로부터 720p 해상도의 상호작용 가능한 3D 환경을 생성하며, 수 분 동안 물리적 일관성을 유지합니다. 이를 2025년 최고의 발명품 중 하나로 선정한 TIME 매거진에 따르면, 사용자들은 이제 "고대 로마 탐험을 시뮬레이션"하거나 "실제 생활에서 테스트하기에는 너무 위험한" 시나리오에서 AI 에이전트를 훈련시킬 수 있습니다.​

철학자 닉 보스트롬의 2003년 논문으로 대중화된 시뮬레이션 가설은, 만약 고도로 발달한 문명이 의식을 가진 시뮬레이션을 만들 수 있다면, 우리 자신도 시뮬레이션 속에 살고 있을 가능성이 높다고 제안합니다. 컬럼비아 대학교의 천문학자 데이비드 키핑은 2020년에 그 확률을 대략 50대 50으로 계산했습니다. 그러나 브리티시컬럼비아 대학교의 최근 연구는 이를 완전히 반박합니다. 10월 말 Journal of Holography Applications in Physics에 발표된 연구에서, 미르 파이잘 박사가 이끄는 연구팀은 괴델의 불완전성 정리를 사용하여 우주가 시뮬레이션일 수 없음을 수학적으로 증명했습니다. 파이잘은 "모든 시뮬레이션은 본질적으로 알고리즘적"이지만, 현실은 계산될 수 없는 "비알고리즘적 이해"를 필요로 한다고 설명했습니다.​

고대의 지혜가 현대 기술을 만나다

버크의 분석은 시뮬레이션 이론이 여러 전통에서의 종교적 개념을 어떻게 반영하는지 보여준다. 힌두교와 불교의 가르침에서는 세상을 ‘마야’, 즉 환상으로 설명하며—이는 꿈에서 깨어날 수 있다는 관점과 유사하다. 오늘날 게임에서 흔히 쓰이는 아바타라는 개념 역시 신성한 존재가 인간의 형태로 현신하는 것을 서술한 산스크리트 경전에서 유래했다. 심지어 영혼과 신체의 관계도 비슷한 점이 있다. 만약 의식이 플레이어이고, 신체가 게임 속 캐릭터에 불과하다면, 종교에서 말하는 환생은 가상 세계에서 여러 라운드를 플레이하는 것과 유사하다.​

트랜스휴머니스트 철학자 데이비드 피어스는 보스트롬의 논증을 “2000년 만에 나온 창조주의 존재에 대한 첫 흥미로운 논증”이라고 불렀으며, 종교적 창조 서사와 시뮬레이션 이론이 모두 신의 말씀 또는 컴퓨터 코드와 같은 명령으로 세상을 창조한다는 점을 지적했다.​

Genie 3 같은 AI 도구와 하셈 알-가일리의 “프롬프트 이론” 단편 영상 등 바이럴 창작물들이 현실과 시뮬레이션의 경계를 모호하게 만들면서, 현실의 본질에 관한 오래된 질문은 그 어느 때보다도 절실하게 다가오고 있다. 수학적으로 불가능하다고 하든, 철학적으로 깊이가 있다고 하든, 시뮬레이션 이론은 최첨단 기술과 인간의 영원한 경탄 사이의 다리를 계속해서 놓아가고 있다.