게이츠는 나델라에게 OpenAI 투자 10억 달러를 잃을 것이라 경고했었다

(퍼플렉시티가 정리한 기사)

마이크로소프트 CEO 사티아 나델라는 2019년 OpenAI 투자를 제안했을 때 빌 게이츠가 회사가 "이 10억 달러를 태워버릴 것"이라고 처음 경고했다고 밝혔다. 그러나 이는 현재 1,350억 달러 가치의 기술 업계에서 가장 수익성 높은 파트너십 중 하나가 되었다.

이번 주 기술 중심 유튜브 쇼 TPBN에서 나델라는 초기 10억 달러 OpenAI 투자에 대한 이사회 승인을 받는 것이 순탄치 않았으며, 심지어 마이크로소프트 공동 창립자로부터 회의적인 반응을 받았다고 공개했다. "이것이 비영리 단체였다는 것을 기억하세요. 그리고 빌이 '네, 당신은 이 10억 달러를 태워버릴 것입니다'라고 말했던 것 같습니다"라고 나델라는 회상했다.​

이 폭로는 화요일에 OpenAI가 대규모 구조조정을 완료하면서 나온 것으로, 공익법인(Public Benefit Corporation)으로 전환하여 마이크로소프트의 지분을 약 1,350억 달러로 평가하며 이는 AI 회사의 27% 소유권을 나타낸다. 이번 구조조정은 2019년 마이크로소프트와의 파트너십 이후 OpenAI를 제한해 온 상당한 자본 조달 제약을 제거한다.​

회의론에서 성공으로

게이츠의 초기 우려에도 불구하고, 나델라는 그가 계산된 위험이라고 표현한 것을 밀고 나갔다. "우리는 어느 정도 높은 위험 감수성을 가지고 있었고, 가서 한번 시도해보고 싶다고 말했습니다"라고 그는 TPBN 인터뷰에서 설명했다. CEO는 자신조차 이 놀라운 수익을 예상하지 못했다고 인정하며, "10억 달러를 투자하면서 '오 그래, 이게 100배가 될 거야'라고 말한 게 아니었습니다"라고 언급했다.​

이 파트너십의 기원은 2016년으로 거슬러 올라가는데, 당시 일론 머스크가 당시 초기 단계였던 OpenAI를 위한 Azure 클라우드 크레딧을 요청하며 연락했다. 마이크로소프트는 이후 ChatGPT 개발사에 총 130억 달러 이상을 투자했으며, 9월 기준으로 이미 116억 달러가 지원되었다.​

재무적 영향 및 향후 전망

마이크로소프트는 1분기 순이익에서 31억 달러의 타격을 입었다고 보고했으며, 회사는 이를 지분법 회계를 사용한 OpenAI 투자에 기인한다고 밝혔다. 이 손실은 마이크로소프트의 27% 지분을 기준으로 할 때 OpenAI가 해당 분기 동안 약 115억 달러의 손실을 기록했을 가능성을 시사한다.​

분기별 영향에도 불구하고, 나델라는 이 관계를 "우리 업계가 본 가장 성공적인 파트너십이자 투자 중 하나"라고 설명하며, 마이크로소프트가 투자 대비 10배의 수익을 달성했다고 언급했다. 새로운 계약에 따라 OpenAI는 추가로 2,500억 달러 상당의 Azure 클라우드 서비스를 구매하기로 계약했다.​

재구성된 파트너십은 마이크로소프트의 지적 재산권을 2032년까지 연장하며, 여기에는 인공일반지능 달성 이후 개발되는 모델에 대한 접근권이 포함되는 동시에, 양사가 AI 개발을 추구하는 데 있어 더 큰 독립성을 허용한다.