말레이시아 팜유 대기업들, 농장을 AI 데이터 센터로 전환

(퍼플렉시티가 정리한 기사)

말레이시아의 팜유 대기업들이 광대한 토지 보유지를 데이터 센터와 태양광 발전소로 용도 변경하고 있으며, 글로벌 기술 기업들이 이 동남아시아 국가에 수십억 달러를 쏟아붓는 가운데 말레이시아의 급성장하는 인공지능 인프라 시장의 핵심 주체로 자리매김하고 있다.​

이러한 전환은 말레이시아가 2024년 아시아-태평양 지역에서 가장 빠르게 성장하는 데이터 센터 시장으로 부상하면서 이루어졌으며, 동남아시아 전체 계획 용량의 약 40%가 현재 말레이시아에 배정되어 있다. 지난 4년간 340억 달러의 데이터 센터 투자가 말레이시아로 유입되었으며, Google은 20억 달러를, Microsoft는 22억 달러를, Amazon은 62억 달러를 투자했다. 정부는 2035년까지 81개의 데이터 센터를 운영하는 것을 목표로 하고 있다.​

토지와 에너지 융합

SD Guthrie Bhd.는 말레이시아에서 34만 헥타르가 넘는 토지를 보유하고 있는 전 세계 최대 팜오일 플랜터로, 향후 10년간 1만 헥타르를 태양광 발전소와 산업단지로 지정할 계획입니다. 회사는 3년 이내에 1기가와트의 태양광 발전 용량을 달성하는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 AI 컴퓨팅에 사용되는 최대 10개의 하이퍼스케일 데이터 센터에 전력을 공급할 수 있는 수준으로, 새로운 사업은 10년이 끝날 때쯤 회사 전체 이익의 약 3분의 1을 차지할 것으로 예상하고 있습니다.​

"이것이 우리가 이 생태계에서 결정적이고 중요한 역할을 할 수 있는 부분입니다,"라고 SD Guthrie의 그룹 대표이사인 Mohamad Helmy Othman Basha가 말했습니다. 이 전략은 간단한 논리에 기반합니다: 2035년까지 말레이시아 내 데이터 센터들은 최소 5기가와트의 전력을 필요로 할 것으로 보이며, 이는 현재 국가 전체 발전 용량의 거의 20%에 해당합니다.​

경쟁사들도 이에 동참하고 있습니다. 쿠알라룸푸르 케퐁은 최근 페락에 1,500에이커 규모의 KLK TechPark를 조성했고, BYD를 중심 테넌트로 두었으며, 조호르에는 이보다 거의 두 배 규모의 두 번째 단지를 계획 중입니다. IOI Corporation 역시 조호르의 플랜테이션 토지를 태양광 프로젝트에 할당하여 최소 300메가와트를 목표로 하고 있습니다.​

도전과 회의론

이러한 급증은 부분적으로 싱가포르로부터의 파급효과인데, 싱가포르에서는 수년간의 신규 센터 건설 유예 조치로 인해 운영업체들이 북쪽의 조호르로 눈을 돌리게 되었고, 조호르는 Singapore Telecommunications, Nvidia, ByteDance를 포함한 기업들의 허브로 부상했다. 그러나 인프라 부담이 나타나고 있다. 조호르의 Sedenak Tech Park는 잠재적 임차인들에게 약속된 상수도 및 전력 연결을 2026년 4분기까지 기다리라고 말하고 있다. 최근 물 부족 사태로 정수 시설이 폐쇄되어 조호르의 170만 주민 중 절반 이상에 대한 공급이 중단되었다.​

환경 단체들은 여전히 회의적이다. "이러한 사업들이 서류상으로는 기업의 ESG 입지를 개선하는 데 도움이 될 수 있지만, 진정한 신뢰성과 지속가능성은 팜유 생산 과정 내의 핵심 문제들—예를 들어 삼림 파괴, 이탄지 황폐화, 노동권, 공급망 투명성—을 해결하는 데 달려 있다"고 Greenpeace Malaysia는 말했다. 보르네오 열대우림의 최대 60퍼센트가 1973년부터 2015년 사이에 팜유 농장을 위해 파괴되었다.