테슬라, 사이버캡에 결국 스티어링 휠이 장착될 수 있다고 밝혀

(퍼플렉시티가 정리한 기사)

Tesla 회장 로빈 덴홀름(Robin Denholm)은 월요일 블룸버그 인터뷰에서 회사가 필요시 곧 출시될 사이버캡(Cybercab) 로보택시에 핸들과 페달을 추가할 준비가 되어 있다고 밝혔으며, 이는 전통적인 조작 장치가 없는 완전 자율주행 차량이라는 CEO 일론 머스크의 원래 비전에서 크게 벗어난 것입니다.​

덴홀름은 블룸버그 뉴스에 "핸들이 필요하다면 핸들과 페달을 장착할 수 있습니다"라고 말하며, 차량의 생산과 배치를 제한할 수 있는 잠재적인 규제 및 기술적 장애물에 대응했습니다.​

규제 현실 대 자율주행 비전

잠재적인 디자인 변경은 테슬라가 사이버캡 생산을 심각하게 제한할 수 있는 상당한 규제 제약에 직면하면서 나온 것입니다. 현재 연방 규정에 따르면 제조업체는 국가도로교통안전국(NHTSA) 규칙에 따라 스티어링 휠이나 페달이 없는 차량을 연간 2,500대만 배치할 수 있습니다. 이러한 제한은 사이버캡을 테슬라가 구상하는 대중 시장용 차량이 아닌 틈새 제품으로 만들 것입니다.​

테슬라는 2026년 2분기에 텍사스 기가팩토리에서 사이버캡 생산을 시작할 계획을 발표했음에도 불구하고, 기존 제어 장치 없이 차량을 생산하기 위한 필수 NHTSA 면제 신청을 아직 제출하지 않았습니다. 현재 회사는 수리 기술자부터 제조 전문가에 이르기까지 30개의 채용 공고를 통해 사이버캡 생산팀을 위한 대규모 채용을 진행하고 있습니다.​

테슬라가 2024년 10월 사이버캡을 공개했을 때, 머스크는 차량의 자율주행 전용 디자인에 대해 단호했습니다. "미러도, 페달도, 스티어링 휠도 없습니다. 분명히 말씀드리겠습니다. 이 차량은 순수한 로보택시로 설계되어야 합니다"라고 머스크는 개발 중에 밝히며, 테슬라가 "자율주행에 올인"하고 있다고 강조했습니다.​

기술적 한계가 지속되다

테슬라가 기존 방식의 조작 장치를 추가하려는 의지는 회사가 무감독 자율주행을 해결하지 못했다는 현실을 반영합니다. 테슬라의 현재 완전 자율주행(Full Self-Driving) 시스템은 여전히 "감독형"으로 분류되어 운전자의 적극적인 감시와 개입이 필요합니다. 최근 안전 데이터에 따르면 오토파일럿 기술을 사용하는 테슬라 차량은 2025년 3분기에 636만 마일당 1건의 충돌을 기록한 반면, 전국 평균은 70만 2천 마일당 1건의 충돌을 기록했습니다.​

회사는 최근 완전 자율주행 시스템에 더 높은 속도와 더 공격적인 차선 변경을 허용하는 "매드 맥스(Mad Max)" 모드를 도입했지만, 테슬라의 자율주행 기술에 대한 연방 조사가 진행 중인 상황에서 비판을 받고 있습니다. 여러 전직 테슬라 자율주행 프로그램 책임자들이 완전 자율주행 달성 일정에 대해 공개적으로 의문을 제기했습니다.​

한편, 웨이모(Waymo)와 같은 경쟁사들은 수년간의 테스트와 데이터 수집 끝에 이미 여러 도시에서 무인 상업 운영에 대한 규제 승인을 받았습니다. 테슬라는 아직 캘리포니아와 같은 주요 시장에서 필요한 허가를 신청하지 않았으며, 최근 새로운 자율주행차 법률이 발효된 텍사스에서도 규제 장애물에 직면해 있습니다.