첫 번째 뉴럴링크 환자, 임플란트 이식 21개월 만에 대학에서 뛰어난 성과

(퍼플렉시티가 정리한 기사)

뇌과학 임플란트를 받은 첫 번째 인간인 놀란 아바우(Nolan Arbaugh)는 이번 주 그의 획기적인 수술 이후 정확히 21개월을 맞이하며, 자신이 "이브(Eve)"라고 부르는 이 장치로 인해 가능해진 놀라운 학업 및 직업적 성취를 밝히는 포괄적인 업데이트를 공유했다.

2016년 다이빙 사고로 어깨 아래가 마비된 31세의 애리조나 주민인 그는 현재 한 학기 전체 신경과학 과정에서 뛰어난 성적을 거두는 동시에 전문 강연 사업을 구축하고 있다. 아바우는 화학, 생물학, 미적분학 예비과정에서 최고 성적을 받았으며, 까다로운 학업 부담을 가능하게 한 것은 자신의 뉴럴링크 임플란트 덕분이라고 말했다.​

"현재 제 학업 부담은 뉴럴링크 없이는 불가능했을 것입니다"라고 아바우는 최근 업데이트에서 밝혔다. 텍사스 A&M 대학교 출신인 그는 주요 대학으로의 편입을 계획하며 신경과학 공부를 하고 있으며, 뇌-컴퓨터 인터페이스 기술에 대한 자신의 독특한 경험을 고려할 때 이 분야가 "지금 잘 맞는다"고 설명했다.

전문 강연 경력이 시작되다

Arbaugh는 9월 초 유타주 파크시티에서 열린 Fortune의 Brainstorm Tech 컨퍼런스에서 유료 프레젠테이션을 진행한 후 성공적으로 기조연설 사업을 시작했습니다. 콘텐츠 크리에이터 Anna Cramling과의 실시간 체스 대결을 선보인 이 행사에서 그는 오직 생각만으로 컴퓨터를 제어하는 능력을 시연했습니다.​

"그 문장은 2년 전만 해도 불가능해 보였습니다. 하지만 이것은 시작에 불과합니다"라고 Arbaugh는 자신의 연설 경력에 대해 썼습니다. 그는 법적 체계를 갖춘 완전한 사업 구조를 확립하고 전문 팀을 구성했으며, 2026년 1월부터 월 1~2회 컨퍼런스, 인터뷰, 팟캐스트에서 연설할 계획입니다.​

"컨퍼런스, 인터뷰, 팟캐스트 등 무엇이든 저는 그곳에서 이 기술이 얼마나 놀라운지, 이 기술이 경험하고 있는 성장, 미래의 가능성, 그리고 이것이 제 삶에 얼마나 깊이 영향을 미쳤는지에 대해 알리고 싶습니다"라고 그는 설명했습니다.

프로그램 확대에 따른 테스트 역할 축소

Neuralink의 임상 시험이 여러 국가에서 최소 12명의 환자를 포함하도록 확대되면서, Arbaugh의 직접적인 테스트 참여는 크게 감소했습니다. "팀에서 가끔씩 무언가를 테스트하기 위해 저를 부를 때가 있습니다"라고 그는 언급하며, 로봇 팔 조작부터 생각만으로 키보드를 제어하는 것까지, 다른 사람들이 이제 이 기술의 잠재력을 경험하고 있다는 것에 만족감을 표현했습니다.​​

최근 욕창으로 인해 일시적으로 침대에 누워 지내야 했던 어려움에도 불구하고, Arbaugh는 자신의 여정을 "회복력, 믿음, 그리고 감사"의 여정으로 묘사하며 낙관적인 태도를 유지하고 있습니다. 그는 2026년 초에 예정된 2년 차 업데이트에서 "큰 소식"을 예고했지만, 구체적인 세부 사항은 제공되지 않았습니다.​

Arbaugh가 2024년 1월 Barrow 신경학 연구소에서 받은 Neuralink 임플란트는 그가 생각만으로 디지털 기기를 제어할 수 있게 해주며, 그의 일상생활을 근본적으로 변화시키고 이전에는 불가능했던 교육 및 경력 발전의 기회를 열어주고 있습니다.