인텔, AI 칩 스타트업 SambaNova 인수 협상 중

(퍼플렉시티가 정리한 기사)

인텔은 반도체 거대 기업이 경쟁적인 AI 가속기 시장에서 입지를 강화하고자 팔로알토에 본사를 둔 인공지능 칩 스타트업인 SambaNova Systems 인수를 위한 예비 협의를 진행 중입니다.

블룸버그가 목요일에 처음 보도한 이 협상은 SambaNova의 가치를 2021년 펀딩 라운드에서 달성한 50억 달러보다 훨씬 낮게 평가할 수 있습니다. 이 문제에 정통한 소식통에 따르면 논의는 여전히 초기 단계이며 거래 완료를 보장할 수 없다고 합니다.​

AI 시장 어려움 속의 전략적 움직임

이번 인수 가능성은 인텔이 2030년까지 1,650억 달러 규모로 성장할 것으로 예상되는 급성장하는 AI 칩 시장에서 효과적으로 경쟁해야 한다는 압박이 커지는 가운데 나온 것입니다. Gaudi 3 가속기를 포함한 인텔의 현재 AI 제품들은 약 80%의 시장 점유율로 시장을 지배하고 있는 엔비디아에 대항하여 큰 성과를 거두지 못하고 있습니다.​

인텔은 최근 2025년 후반으로 예정되었던 Falcon Shores AI 칩을 취소하고, 2026년까지 출시되지 않을 후속 제품인 Jaguar Shores에 자원을 집중하기로 했습니다. 이로 인해 인텔은 Gaudi 3 플랫폼만을 보유하게 되었으며, 이는 2025년 말까지 AI 훈련 가속기 시장에서 단 8.7%의 점유율만을 차지할 것으로 예상됩니다.​

SambaNova의 혁신적인 기술

SambaNova는 고성능 AI 추론 및 학습을 위해 설계된 독특한 데이터플로 아키텍처를 사용하는 재구성 가능한 데이터플로 유닛(RDU)이라는 특수 AI 칩을 개발합니다. 회사의 최신 SN40L 칩은 최대 5조 개의 매개변수를 가진 모델을 처리할 수 있으며, 520MB의 온칩 SRAM, 64GB의 HBM 메모리, 그리고 추가 DDR 용량을 갖춘 3계층 메모리 시스템을 특징으로 합니다.​

이 스타트업은 SoftBank Vision Fund 2, Intel Capital, BlackRock 등의 투자자들로부터 총 11억 4천만 달러의 자금을 조달했습니다. 그러나 SambaNova는 최근 자금 조달 라운드를 완료하는 데 어려움을 겪었으며, 새로운 투자 유치에 어려움을 겪은 후 매각을 모색하기 시작했습니다.​

임원 네트워크

잠재적 거래의 핵심 요인은 인텔 CEO 립부 탄과 SambaNova 간의 긴밀한 관계입니다. 탄은 2024년 5월부터 SambaNova의 이사회 의장을 맡아왔으며 창립 이사회 의장이기도 했습니다. 그의 벤처 캐피탈 회사인 Walden International은 SambaNova의 초기 투자자 중 하나였습니다.​

인텔의 투자 부문인 Intel Capital도 이미 SambaNova의 투자자로, 두 조직 간에 추가적인 기업 연결 고리를 만들고 있습니다.​

인수가 완료되면, CFO 데이비드 진스너가 4월에 회사가 단기적으로 많은 인수를 추진하지 않을 것이라고 밝혔음에도 불구하고, 이는 인텔에게 중요한 전략적 전환점이 될 것입니다. 이 거래는 현재 엔비디아가 지배하고 있는 수익성 높은 AI 가속기 시장에서 더 강력한 입지를 구축하고자 하는 인텔에게 차별화된 AI 기술과 전문성을 제공할 수 있습니다.