OpenAI 이사회, 알트먼 해고 수 시간 후 Anthropic 합병 논의

(퍼플렉시티가 정리한 기사)

전 OpenAI 수석 과학자 일리야 서츠케버는 폭발적인 법정 증언에서 2023년 11월 CEO 샘 알트먼을 해고한 지 24시간 만에 회사 이사회가 경쟁사 Anthropic과의 합병을 모색했으며, 실질적인 장애물로 인해 논의가 무산되기 전까지 AI 업계 전체 판도를 재편할 수 있었다고 밝혔다.

법적 분쟁에서 드러난 비밀 합병 협상

놀라운 폭로는 Elon Musk의 OpenAI를 상대로 한 진행 중인 소송에서 Sutskever의 10시간 증언에서 나왔습니다. 이번 주에 공개된 증언에 따르면, 이사회 멤버 Helen Toner는 2023년 11월 18일 - Altman의 갑작스러운 해임 바로 하루 후 - Anthropic에 연락하거나 Anthropic으로부터 연락을 받았습니다.​

"그들은 OpenAI와 합병하여 리더십을 인수하겠다는 제안을 가지고 연락해왔습니다"라고 Sutskever는 증언했으며, CEO Dario Amodei와 사장 Daniela Amodei를 포함한 Anthropic의 리더십 팀과 이사회 멤버들 간의 통화를 설명했습니다. 이 제안은 Anthropic의 경영진이 통합된 조직을 통제하도록 하여, 가장 저명한 두 AI 연구 조직을 통합하는 것이었습니다.​

합병에 반대했던 Sutskever는 "그것에 대해 매우 불만족스러웠다"고 증언하며 "OpenAI가 Anthropic과 합병하는 것을 정말 원하지 않았다"고 말했습니다. 그러나 다른 이사회 멤버들은 이 급진적인 구조조정에 호의적인 것으로 보였으며, Toner는 제안에 "가장 지지적인" 인물로 나타났습니다. "그들은 훨씬 더 지지적이었습니다, 네"라고 Sutskever는 말하며, "최소한 반대하는 사람은 아무도 없었습니다"라고 언급했습니다.​

AI를 영원히 바꿀 뻔한 위기

합병 논의는 오픈AI가 가장 혼란스러웠던 시기에 일어났으며, 이는 이사회가 알트만의 리더십에 대한 신뢰 상실을 이유로 그를 해임하기로 결정한 직후였다. 2023년 11월 17일 알트만 해임을 주도한 이사회 멤버는 수츠케버, 토너, 타샤 맥컬리, 아담 디앤젤로 등이었다.​

그러나 협상은 앤스로픽 측이 제안의 진전을 막는 구체적이지 않은 "실질적 장애물"을 제기하며 얼마 지나지 않아 무산됐다. 한편, 직원들의 거센 반발도 빠르게 커졌다. 오픈AI 전체 약 770명 직원 중 700명 이상이 이사회가 결정을 번복하지 않으면 대규모로 사직하겠다는 내용의 서한에 서명했다. 직원, 투자자, 주요 파트너인 마이크로소프트의 강력한 압박 속에, 이사회는 해임 5일 만인 11월 22일 알트만을 복귀시켰다.​

제안된 합병에는 특별한 아이러니가 있다. 앤스로픽은 2021년, 아모데이 남매와 약 12명의 AI 안전 문제로 떠난 전 오픈AI 연구자들이 모여 설립한 스핀오프 기업이기 때문이다. 이후 이 회사는 2025년 9월 130억 달러의 자금을 조달하며 기업 가치를 세 배 가까이 늘려 1,830억 달러에 달했으며, 헌법적 AI 접근법을 강조하는 더 신중한 대안으로 자리매김하고 있다.​

법적 분쟁이 더 깊은 갈등을 드러내다

이 증언은 OpenAI가 비영리 사명을 배신했다고 주장하는 머스크의 소송의 일부를 구성하며, 서츠케버의 증언에서는 그가 알트먼의 "지속적인 거짓말과 조작 패턴"이라고 부른 것을 기록한 52페이지 분량의 메모도 공개되었습니다. 이러한 폭로는 머스크와 알트먼 사이의 공개적인 긴장을 다시 불러일으켰으며, 두 사람은 주말 동안 소셜 미디어 플랫폼 X에서 서로를 비난했습니다.​

"당신은 비영리 단체를 훔쳤다"고 머스크가 게시했고, 알트먼은 "당신이 죽은 것으로 내버려둔 것을 역대 최대 비영리 단체가 되어야 할 것으로 만드는 데 도움을 줬다"고 반격했습니다. 머스크는 서츠케버의 증언을 "52페이지에 담긴 이야기"라고 언급하며, OpenAI의 비영리에서 영리 구조로의 전환을 둘러싼 현재 진행 중인 법적 분쟁을 강조했습니다.​

최근 2차 주식 매각 이후 5,000억 달러의 가치로 평가받고 있는 OpenAI는 지난달 공익법인으로의 구조 조정을 완료했습니다. 한편, 서츠케버는 2024년 5월 OpenAI를 떠나 Safe Superintelligence를 설립했으며, 이 회사는 수익이 전혀 없음에도 불구하고 10억 달러 이상을 유치하여 320억 달러의 가치 평가를 받았습니다.