최태원, AI 인프라에 1400조 투자 필요 강조

최태원 대한상공회의소 회장이 한국이 글로벌 인공지능(AI) 경쟁에서 살아남기 위해서는 7년 안에 1400조 원을 AI 인프라에 투자해야 한다고 강조했다. 최 회장은 5일 서울 중구 대한상의 국제회의장에서 열린 ‘제4회 한국은행-대한상의 공동 세미나’에서 이창용 한국은행 총재와의 특별대담을 통해 “한국의 잠재성장률이 5년 뒤면 마이너스로 내려갈 상황에 봉착해 있다”며 “AI를 활용한 새로운 성장 동력 확보가 시급하다”고 밝혔다.

최 회장은 “AI 경쟁에 제대로 뛰어들려면 20기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 만들어야 한다”며 “1기가와트당 약 70조 원이 필요하므로 총 1400조 원 규모의 투자가 이뤄져야 한다”고 설명했다. 이는 2026년도 정부 예산(727조9000억 원)의 약 2배에 달하는 규모다. 그는 “이러한 국가 단위 프로젝트가 자리잡지 않는 이상 한 기업이 할 수 있는 상황이 아니다”고 덧붙였다.

민간 주도 AI 발전 역설

최 회장은 AI 발전이 국가가 아닌 민간 주도로 이뤄져야 한다고 강조했다. 그는 “AI 경쟁은 월드컵 같은 국가대항전이 아니다”며 “글로벌 경쟁 속에서 민간이 주도권을 놓치지 않도록 국가가 자원을 지원하는 것이 중요하다”고 말했다. 그는 “휴머노이드 로봇 하나 제작하는 데 우리가 1년 걸리는 것을 중국 상하이에선 6개월 안에 해낸다”며 “미국과 중국에 이어 3위라고 하지만 큰 차이가 나는 3위는 의미가 없다”고 지적했다.

최 회장은 매력적인 AI 스타트업 육성이 핵심이라고 강조했다. 그는 “수만 개의 AI 스타트업을 만들어내지 못하면 현재 기업만으로 AI 전쟁을 치러내기 어렵다”며 “해외 자본을 끌어오려면 매력적인 회사들이 다수 나와야 한다”고 말했다.

AI 버블론에 대한 견해

최근 제기되는 AI 버블 논란에 대해 최 회장은 산업 분야와 주식시장을 구분해 답했다. 그는 “산업을 보면 버블이 아니지만 주식시장은 항상 오버슈팅이 있다”며 “전 세계의 돈이 너무 많이 풀린 상황에서 투기심리가 작동해 어느 정도 오버슈팅이 있을 수 있다”고 진단했다. 이에 대해 이 총재는 “주식시장이 그러지 않았으면 한다”며 우려를 표했다.

이날 대담에서는 스테이블코인 도입에 관한 논의도 이뤄졌다. 이 총재는 “한국은행도 스테이블코인이 들어와야 한다는 입장”이라면서도 “은행을 중심으로 먼저 도입해야 한다”고 밝혔다.