오픈AI, 챗GPT 광고 수익화 도입 검토

(퍼플렉시티가 정리한 기사)

OpenAI는 ChatGPT 내 광고 통합을 모색하기 위해 시니어 수익화 리더를 적극적으로 채용하고 있으며, 이는 챗봇의 현재 광고 없는 경험에서 벗어날 잠재적인 변화를 예고합니다. 새롭게 임명된 애플리케이션 CEO 피지 시모가 주도하는 이번 이니셔티브는 운영 비용이 계속 증가함에 따라 구독 외의 수익원을 다변화해야 한다는 회사의 시급한 필요성을 반영합니다.

인스타카트 CEO 및 페이스북의 주요 임원을 역임한 후 8월에 OpenAI에 합류한 시모는 수익화 직책의 유력 후보자들과 면담을 진행하고 있으며, 이에는 광고 경험이 풍부한 전 페이스북 동료들도 포함되어 있습니다. 해당 직책은 OpenAI의 플랫폼 전반에 걸친 모든 수익 창출 노력에 관여하며, 시모에게 직접 보고하게 됩니다.

재정적 압박이 수익 다각화를 촉진한다

광고 추진은 오픈AI가 빠른 성장에도 불구하고 상당한 재정적 어려움에 직면한 가운데 이루어지고 있습니다. 현재 오픈AI는 약 7억 명의 주간 사용자를 보유하고 있지만, 유료 구독자는 2천만 명에 불과해 여전히 엄청난 미개척 수익 기회가 남아 있습니다. 오픈AI의 매출은 올해 약 120~130억 달러로 급증했지만, 컴퓨팅 집약적인 AI 운영을 위해 매년 80억 달러를 계속 소진하고 있습니다.

현재 전망에 따르면 오픈AI는 2029년까지 광고만으로 연간 최대 250억 달러의 수익을 창출할 수 있으며, 이로 인해 ChatGPT가 구독 서비스와 광고 지원 무료 티어를 결합한 하이브리드 모델로 전환될 가능성이 있습니다. 이미 오픈AI는 이러한 전환을 위한 기술 인프라 구축을 시작했으며, 캠페인 관리 도구와 실시간 어트리뷰션 시스템을 개발하기 위해 “Growth Paid Marketing Platform Engineer”와 같은 직무 공고를 내고 있습니다.

시행 일정 및 사용자 우려 사항

업계 보고서에 따르면 오픈AI는 2026년까지 광고 기능을 출시하는 것을 목표로 하고 있으나, 회사는 이 일정에 대해 공식적으로 확인한 바는 없습니다. 광고 모델은 기존 배너 광고보다는 “의도 기반” 추천에 중점을 두며, 제품 제안을 대화 응답 속에 자연스럽게 통합하는 방식을 도입할 것으로 기대되고 있습니다.

수익화 전략은 이미 현재 광고 없는 ChatGPT 경험을 중시하는 사용자들 사이에서 논쟁을 불러일으키고 있습니다. 일부 분석가들은 오픈AI가 유튜브 방식과 유사하게 광고가 삽입된 무료 이용과 광고 없는 프리미엄 구독을 병행할 것이라고 제안합니다. 프라이버시 보호 단체들은 실시간 사용자 의도 추적과 데이터 보호에 대한 우려를 제기하고 있습니다.

ChatGPT 책임자인 닉 터리는 최근 회사가 광고 도입에 대해 “매우 신중하고 세련되게” 접근해야 할 것이라 밝히면서도, 플랫폼에 광고 삽입을 “절대적으로 배제하지는 않겠다”고 언급했습니다. 오픈AI가 본격적으로 수익화 팀을 구축하며, 향후 수개월 동안의 결정이 앞으로 수백만 명의 사용자가 AI 기반 대화 서비스를 어떻게 경험할지 좌우할 것으로 보입니다.