구글, AI 모드 검색 결과에 광고 테스트

Google는 AI Mode 검색 경험 내에서 스폰서 광고 테스트를 시작했으며, 이는 사용자들이 챗봇 스타일 응답과 함께 삽입된 광고를 접하게 되면서 인공지능 기반 기능을 수익화하려는 회사의 최신 노력을 나타냅니다.

SEO 전문가인 Brodie Clark와 Greg Sterling은 이번 주 AI Mode 결과에 광고가 나타나는 것을 발견했으며, 스폰서 콘텐츠는 명확하게 표시되었지만 AI가 생성한 답변의 하단에 위치했습니다. 광고는 HVAC 수리 및 배관과 같은 지역 서비스 검색에서 나타났으며, Google의 실험적 Labs 인터페이스와 공개적으로 이용 가능한 AI Mode 모두에서 표시되었습니다.

5월 발표 이후 단계적 출시

이 개발은 구글이 5월에 ChatGPT 및 Perplexity와 경쟁하는 검색 대기업의 대화형 AI 인터페이스인 AI Mode에 광고를 도입하겠다고 발표한 데 따른 것입니다. 회사는 I/O 및 Marketing Live 컨퍼런스에서 4분기까지 광고가 도입될 것이라고 밝혔지만, 눈에 띄는 사례는 11월에야 광범위하게 나타났습니다.

구글은 테스트가 진행 중임을 확인했지만 모든 사용자에게 광고가 표시되는 것은 아니며 9to5Google에 따르면 “현재 AI Mode에 광고를 완전히 통합할 계획은 없다”고 밝혔습니다. 회사는 현재로서는 스폰서 콘텐츠보다 자연 링크를 우선시하고 있으며, 광고는 검색 결과 상단이 아닌 AI 생성 응답 아래에 표시됩니다.

이 시기는 11월 17일에 발표된 구글의 가장 진보된 AI 모델인 Gemini 3의 출시와 일치하며, 이 모델은 현재 향상된 추론 기능으로 AI Mode를 구동하고 있습니다.

업계 우려 증가

출판사들은 AI 모드가 기존 검색보다 외부 웹사이트로의 링크를 더 적게 제공하는 대화형 인터페이스로 인해 트래픽과 수익을 위협한다며 우려를 표명했습니다. 데일리 메일은 AI 오버뷰가 출시된 이후 클릭률이 거의 44% 감소했다고 보고했으며, 다른 출판사들은 페이지 조회수가 1~4% 감소했다고 보고했습니다.

한 출판 임원은 BBC에 “구글이 AI 모드로 완전히 전환하고 상당한 도입이 이루어진다면 업계에 치명적일 수 있다”고 말했습니다.

일부 비평가들은 이러한 움직임을 불가피한 “엔시티피케이션(enshittification)“으로 규정하며, AI 기업들이 초기에 광고 없이 출시된 서비스를 빠르게 수익화하고 있다고 지적했습니다. 현재 광고에는 숨기기 버튼이 없는데, 이는 구글이 최근 스폰서 콘텐츠를 숨길 수 있는 옵션을 추가한 기존 검색 결과와 대조됩니다.

구글은 2025년 1분기에 668억 9천만 달러의 광고 수익을 창출했으며, 검색 광고가 그 수치의 대부분을 차지했습니다. 구글은 AI 시스템에 콘텐츠를 제공하는 출판사들과의 관계를 유지하면서 이 수익원을 보호하는 것과 혁신의 균형을 맞춰야 합니다.