샘 알트만, 구글이 아닌 애플을 가장 큰 경쟁자로 지목

OpenAI CEO 샘 알트만은 월요일 뉴욕에서 기자들과의 오찬에서 애플을 회사의 주요 장기 경쟁자로 지목했으며, 미래의 인공지능 경쟁은 소프트웨어만이 아닌 디바이스를 통해 승리할 것이라고 주장했다고 The Wall Street Journal이 보도했다. 이 발언은 알트만이 지난주 내부적으로 “코드 레드”를 발령하여 직원들에게 8주 동안 부수 프로젝트를 중단하고 구글로부터의 증가하는 압박 속에서 ChatGPT 강화에만 전념할 것을 지시한 가운데 나왔다.

오찬에서 알트만은 업계가 OpenAI의 경쟁 위협을 잘못 파악하고 있다고 주장하며, 현재의 스마트폰은 “단순히 AI 컴패니언을 위해 만들어지지 않았다”고 Journal에 밝혔다. 이러한 전략적 비전은 OpenAI의 극적인 변화를 강조하는데, 회사는 Sora 비디오 생성기를 포함한 문샷 프로젝트들을 포기하고 대중 시장 어필을 추구하고 있다.

하드웨어 야심이 공격적인 인재 영입전을 부추기다

OpenAI는 지난 한 달 동안만 40명 이상의 Apple 하드웨어 엔지니어를 영입했다고 Bloomberg가 보도했으며, 채용된 인력은 카메라 엔지니어링, 웨어러블, 로보틱스, 오디오 기술 분야에 걸쳐 있다. 이러한 이탈은 OpenAI가 5월에 전설적인 디자이너 Jony Ive가 전 Apple 임원인 Tang Tan 및 Evans Hankey와 함께 공동 창립한 AI 기기 스타트업 io를 65억 달러에 인수한 이후 가속화되었다. 팀은 “15~20개의 정말 매력적인 제품 아이디어”를 창출했으며 2026년 말까지 기기 출시를 목표로 하고 있으며, Ive는 프로토타입을 “우아하고, 아름답고, 유쾌하다”고 묘사했다.

이러한 인재 유출은 Apple의 AI 부서를 황폐화시켰다. Apple의 100명 규모 파운데이션 모델 팀을 이끌었던 Ruoming Pang은 2억 달러를 초과하는 보상 패키지와 함께 7월에 메타로 떠났다고 Bloomberg가 보도했다. Apple의 AI 검색 노력을 총괄하던 수석 이사 Ke Yang은 10월에 Meta로 이직했다. 이러한 이탈로 인해 Apple은 2026년까지 지연된 Siri 업그레이드를 구동하기 위해 Google의 Gemini를 테스트하게 되었으며, 회사는 1.2조 파라미터 모델에 대해 연간 10억 달러 규모의 거래를 모색하고 있다.

구글은 즉각적인 경쟁 압력을 가한다

Altman이 Apple의 장기적인 하드웨어 위협에 집중하는 동안, Google의 Gemini 3는 11월에 1501점으로 영향력 있는 LM Arena 리더보드 1위를 차지하며 ChatGPT를 앞질렀고 이는 “코드 레드” 선언을 촉발했다. OpenAI는 원래 12월 말 일정보다 앞당겨 12월 9일 화요일에 모델 5.2를 출시할 계획이며, Altman은 내부 평가 결과 “Gemini 3보다 앞서 있다”고 주장했다. 이러한 일정 가속화는 ChatGPT의 주간 사용자 8억 명이 Gemini의 빠르게 증가하는 월간 사용자 6억 5천만 명과의 경쟁에 직면하면서 증가하는 압박을 반영한다.