미국, AI 패권전쟁서 중국에 패배할 수도…원인은 재생에너지?

미국이 인공지능(AI) 패권 전쟁에서 초기 승기를 잡았음에도 불구하고, 화석연료 중심의 에너지 정책 때문에 결국 중국에 역전당할 수 있다는 경고가 나왔습니다. 트럼프 행정부는 생산성 회복을 위해 AI 발전을 강조하고 있지만, 재생에너지를 확대하는 중국과 달리 화석연료 의존도를 높이고 있어 장기적인 비용 경쟁력에서 뒤처질 위험에 처해 있습니다.

중국은 태양광과 해상풍력 등 재생에너지를 빠르게 늘리며 AI 전력 비용을 낮추고 있는 반면, 미국은 2030년대까지 데이터센터 전력의 상당 부분을 천연가스 등 비싼 화석연료에 의존할 전망입니다. 에너지 비용 곡선이 하락하는 재생에너지와 달리 화석연료는 비용 압박이 커질 수밖에 없어, 저렴한 에너지를 확보한 중국 AI 산업이 가격 경쟁력에서 유리한 고지를 점할 것으로 분석됩니다.

또한, 화석연료 발전과 데이터센터 운영에 필요한 막대한 용수 공급 문제도 미국 AI 산업의 발목을 잡는 요인으로 지적되었습니다. 현재 미국 신규 데이터센터의 상당수가 물 부족 지역에 위치해 있어, 향후 물 부족 심화와 식량 안보 위기가 사회적 비용 상승으로 이어져 AI 발전을 가로막는 경제적 부담이 될 수 있다는 진단입니다.