알리바바, AI를 현실 세계에 적용하기 위해 로봇팀 출범

(퍼플렉시티가 정리한 기사)

알리바바는 Qwen 부서 내에 자체 로봇 및 실체적 AI 팀을 공식적으로 출범시켰으며, 글로벌 기술 대기업들이 업계 리더들이 “다음 조 단위의 기회”라고 부르는 분야에 투자를 가속화함에 따라 AI 소프트웨어에서 물리적 제품으로의 전략적 전환을 꾀하고 있습니다.

신규 로보틱스 부서, 실제 응용 분야 겨냥

알리바바의 췐(Qwen) 부서에서 기술 리드를 맡고 있는 저스틴 린(Justin Lin)은 수요일 X를 통해 회사가 “로보틱스 및 구현형 AI를 위한 소규모 팀”을 설립했다고 발표했다. 이 팀은 텍스트, 오디오, 그리고 시각적 입력을 처리할 수 있는 멀티모달 기반 모델을 “도구와 메모리를 활용하여 강화 학습을 통해 장기적 추론을 수행할 수 있는 기반 에이전트”로 전환하는 것을 목표로 한다. 린은 이러한 응용 분야가 “가상 세계에서 현실 세계로 이동해야 한다”고 강조했다.

이러한 발표 시점은 업계 전반의 트렌드와 맞물리는데, 소프트뱅크 그룹 역시 같은 날 ABB의 로봇 사업부를 54억 달러에 인수한다고 발표했다. 이 두 건의 발표는 물리적 AI 응용 분야에서 입지를 다지려는 글로벌 기술 기업들 간의 경쟁이 격화되고 있음을 보여준다.

전략적 투자 패턴이 나타나다

알리바바의 로봇 공학 이니셔티브는 최근의 전략적 투자에 기반하고 있습니다. 특히 9월에 중국 로봇 스타트업 X Square Robot에 대해 회사가 주도한 1억 4천만 달러의 투자 라운드를 통해 더욱 강화되었습니다. 이 투자는 알리바바 클라우드가 구현 지능(embodied intelligence) 분야로 직접 진출한 첫 사례로, 해당 스타트업은 환대 산업, 의료, 교육 환경에서 복잡한 작업을 수행할 수 있는 휴머노이드 로봇을 개발하고 있습니다.

CEO 에디 우는 2025년 윈치 컨퍼런스에서 전 세계 AI 투자가 향후 5년간 약 4조 달러까지 가속화될 것이라고 전망했습니다. 이전에 발표된 3년간 클라우드 및 AI 인프라에 대한 3,800억 위안 투자 외에도, 알리바바는 해당 분야에 대한 투자를 더욱 늘릴 계획입니다.

조 단위 시장 경쟁이 치열해진다

로봇 산업은 전례 없는 투자 모멘텀을 경험하고 있습니다. 엔비디아의 CEO 젠슨 황은 AI와 로봇 공학이 장기적으로 “수십조 달러”에 달하는 성장 잠재력을 가지고 있다고 평가했으며, 해당 회사의 로봇 및 자동차 부문은 이미 분기당 5억 6700만 달러의 매출을 올리고 있습니다. 업계 전망에 따르면 글로벌 로봇 시장은 2050년까지 7조 달러에 이를 것으로 예측되고 있으며, 현재 평가에서는 2024년 940억 달러에서 2034년 3,730억 달러로 성장할 것으로 나타납니다.

경쟁 환경에는 최근 알리바바와 소프트뱅크의 움직임을 넘어 주요 기업들이 중요한 변화를 보여주고 있습니다. 엔비디아는 Isaac GR00T와 DRIVE Hyperion 같은 플랫폼을 통해 로봇 생태계를 지속적으로 확장하고 있으며, 메르세데스-벤츠와 토요타 등 자동차 제조사들과의 파트너십을 유지하고 있습니다. AI 역량과 실제 로봇의 융합은 분석가들이 “구체화된 AI”로 묘사하는, 물리적 세계와 상호작용하고 조작할 수 있는 인공지능 시스템의 실현을 의미합니다.