웨이모, 뉴욕에 무인 자동차 합법화 촉구

(퍼플렉시티가 정리한 기사)

Waymo는 이번 주 뉴욕 북부 지역에 완전 자율 주행 차량 호출 기술을 선보였습니다. 이는 회사가 주 전역에서 무인 자동차를 합법화하기 위한 노력을 강화하는 가운데 이루어진 것이며, 한편 뉴욕시 택시 운전사들 사이에서는 이 기술이 그들의 생계를 위협할 것이라는 우려가 커지고 있습니다.

이 자율주행 자동차 회사는 화요일 제네바에 위치한 호바트 앤 윌리엄 스미스 칼리지에서 자율주행 자동차 중 한 대를 선보이며, 학생들에게 뉴욕에서 사람 운전자 없이 운행하는 것이 여전히 불법인 기술을 직접 볼 수 있는 기회를 제공했습니다. 이번 시연은 제레미 쿠니 주 상원의원이 자율주행 자동차가 운전석에 사람 없이 뉴욕 도로에서 운행할 수 있도록 허용하는 법안을 발의하는 가운데 이루어졌습니다.​

입법 추진이 탄력을 받다

상원 교통위원회 위원장이자 2004년 해당 대학 졸업생인 Cooney는 현재의 규제 상황을 뉴욕이 처음에 차량 공유 플랫폼을 받아들이기를 꺼렸던 것에 비유했다. "뉴욕에서 Uber와 Lyft 그리고 차량 공유 플랫폼이 주의 한 지역에서는 허용되지 않고 다른 지역에서는 허용되던 시절을 기억합니다. 우리는 그 실수로부터 배워야 합니다"라고 Cooney는 말했다.​

그의 법안 S344는 완전 자율주행 차량이 주 도로에서 운행할 수 있도록 하는 규제 체계를 만들어, 자동 운전 시스템 자체를 차량의 운전자이자 운영자로 정의할 것이다. 현재 뉴욕주 법은 모든 차량이 사람에 의해 운전되도록 요구하고 있다.​

이 법안은 택시 기사들과 대중교통 옹호자들의 반대에 직면해 있다. 뉴욕주 택시 기사 연맹은 자율주행 차량이 허용될 경우 약 20만 명의 기사가 일자리를 잃을 위험에 처할 수 있다고 경고했다. 연맹 대변인 Fernando Mateo는 기사들이 8월에 Kathy Hochul 주지사 사무실 밖에서 시위를 벌이며 Waymo의 진출을 "Way No(절대 안 돼)"라고 불렀다고 말했다.​​

안전성 데이터 및 학생 반응

Waymo 관계자들은 캠퍼스 방문 중 기술의 안전 기록을 강조했습니다. 회사에 따르면 Waymo 차량은 동일한 거리에서 인간 운전자에 비해 부상 사고가 80% 더 적게 발생한다고 보고됩니다. 최근 데이터에 따르면 2025년 3월까지 7,100만 마일 이상의 자율주행 거리 기준으로, 심각한 부상이나 그 이상의 사고가 91% 더 적게 발생했다고 합니다.​

학생들의 반응은 엇갈렸습니다. Waymo 서비스가 상업적으로 운영되고 있는 애리조나에서 Waymo를 경험한 적이 있는 Caely McCormick 학생은 긍정적인 평가를 내렸습니다. McCormick은 “Waymo를 두 번 이용해 본 적이 있어요. 꽤 안전하다고 느꼈어요. 제가 탔을 때 주변에 난폭 운전자들도 있었지만, Waymo는 사각지대를 체크하고, 신중하게 병합하며 정확한 속도를 유지했어요”라고 말했습니다.​

다른 학생들은 뉴욕이 과연 이런 기술을 받아들일 준비가 되었는지 의문을 제기했습니다. 현재 Waymo는 운전자가 탑승한 차량을 이용해 로체스터 지역을 지도화하고 있으며, 안전 문제, 사고, 위반 사항 등을 분기별로 뉴욕 주에 보고해야 합니다.​

회사는 8월에 뉴욕시로부터 안전 운전자가 탑승한 채로 맨해튼과 다운타운 브루클린 지역에서 최대 8대의 차량을 테스트할 수 있는 첫 번째 허가를 받았으며, 해당 허가는 2025년 말까지 연장되었습니다. 그러나 테스트를 넘어 상용화로 확장하기 위해서는 주 법률 제정과 함께 택시·리무진 위원회의 추가적인 시 승인도 필요합니다.